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    岩缝深处的黑暗，浓稠得仿佛有实质，压迫着王磊的每一寸感官。身后，追兵的人声和猎犬兴奋的低吠越来越近，手电的光柱不时扫过岩缝入口处的藤蔓，在狭窄的空间内投下晃动的、令人心悸的光影。身下，是冰冷湿滑、布满了尖锐碎石的倾斜通道，老陈用生命守护的U盘，紧贴着他胸口，带着战友鲜血的温度和重量，也承载着揭开一切黑幕、为叶婧讨回公道的全部希望。

    “在那边！有血迹！”岩缝外传来清晰的呼喊，说的是英语，但口音生硬，带着东欧腔调。紧接着是猎犬更加狂躁的吠叫，爪子扒拉岩壁的声音。

    王磊的心脏几乎要从喉咙里跳出来。他不敢再发出任何声音，用尽全身力气，忍着左腿扭伤的剧痛，手脚并用地向岩缝更深处、更陡峭的下方挪动。岩缝蜿蜒向下，似乎通向山腹深处，空气越来越潮湿阴冷，带着地下河特有的气息。他不知道这条路通向哪里，是绝路，还是生机？只能凭着本能，向下，再向下。

    “他进去了！这个缝隙！”追兵已经到了岩缝入口。

    “太窄了，带着装备进不去！”另一个声音说道。

    “放狗！用这个！”第一个声音下令。接着，王磊听到猎犬被驱赶入狭窄通道的声音，以及某种金属罐体被打开、气体喷射的嘶嘶声。

    是催泪瓦斯或者刺激性气体！他们想把里面的人逼出来，或者直接弄晕！

    刺鼻的气味开始顺着岩缝向下蔓延。王磊立刻扯下已经破烂不堪的衣襟，摸索着找到岩壁上渗出的、冰冷的地下水，将布浸湿，捂住口鼻。但气体的刺激性依然让他眼睛刺痛，泪水直流，喉咙发痒，几乎要咳嗽出声。他强行忍住，肺部火烧火燎，几乎要炸开。

    猎犬狂吠着冲了下来，速度比他快得多。黑暗中，王磊能感觉到那畜牲热烘烘的鼻息和利齿的寒光。他猛地蜷缩身体，将后背紧贴岩壁，在猎犬扑上来的瞬间，用尽全身力气，将手中的***向后反刺！

    “嗷呜！”一声凄厉的惨叫，刀锋似乎刺中了猎犬的躯体，但冲击力也让王磊手臂发麻，差点脱手。受伤的猎犬疯狂地扭动、撕咬，利齿刮过王磊的小腿，带来一阵剧痛。他忍住痛，另一只手抽出甩棍，狠狠砸在狗头上！一下，两下！猎犬的呜咽声渐弱，挣扎的力道也小了。

    但危机并未解除，更多的刺激性气体涌入，王磊感到头晕目眩，意识开始模糊。他死死咬住舌尖，用疼痛保持清醒，摸索着拖动猎犬的尸体，勉强堵在身后狭窄的通道上，希望能延缓一下追兵，或者阻碍气体流通。然后，他不再犹豫，用尽最后力气，几乎是翻滚着，朝着岩缝更深处、更陡峭的斜坡滑去。

    不知滑落了多久，也许只有几秒，也许有一个世纪那么漫长。他重重摔在一个相对平坦、但积着冰凉泥水的地方。周围一片漆黑，只有远处岩缝入口处透下的极其微弱的天光，以及上方传来的追兵气急败坏的叫骂和试图扩大洞口的声音。

    暂时安全了？不，只是从一个绝境，落入了另一个更深的绝境。他瘫倒在冰冷的泥水中，大口喘息，湿布早已脱落，刺鼻的气味依然弥漫，但浓度似乎低了一些。小腿被狗咬伤的地方火辣辣地疼，左腿的扭伤更是雪上加霜。全身的伤口都在叫嚣，体力透支到了极限。黑暗、寒冷、伤痛、孤独，以及头顶上步步紧逼的死亡威胁，几乎要将他吞噬。

    他颤抖着手，再次摸了摸·胸口那个硬物。U盘还在。老陈奄奄一息的面容，叶婧温柔却带着忧虑的眼神，周敏、小林、苏婕他们在香港奋战的身影……一幕幕在他脑海中闪过。

    “不能死在这里……”他低声对自己说，声音在空旷的地下空间里激起微弱的回响。他强迫自己冷静下来，观察四周。眼睛逐渐适应了黑暗，这里似乎是一个稍大的溶洞裂隙，头顶很高，隐约有钟乳石的影子。空气虽然潮湿，但似乎有微弱的流动，带着一丝新鲜气息。有风，就可能有出口！

    他忍着剧痛，挣扎着爬起来，摸索着岩壁，朝着气流流动的方向，一瘸一拐地挪动。地面湿滑，布满碎石，他几次摔倒，又几次爬起。不知道走了多久，也许只是几十米，却漫长得如同一个世纪。前方出现了微弱的光，不是手电，而是……自然光？月光？

    他心中涌起狂喜，加快脚步。光线来自一道狭窄的、被藤蔓和树根半掩的裂缝，斜斜向上，通向外界。裂缝很窄，仅容一人侧身挤过。他丢弃了碍事的背包（早已丢失）和部分装备，只留下***、甩棍和那个宝贵的U盘，一点一点地向上挤。尖锐的岩石划破了他的身体，但他浑然不觉，求生的本能支撑着他。

    终于，他的头探出了裂缝。外面是清新的、带着草木芬芳的空气，还有漫天繁星。他出来了！从那个死亡陷阱般的岩缝中逃出来了！他贪婪地呼吸着，几乎要哭出来。

    但还没等他高兴，下方远处，隐约传来了人声和灯光，还有犬吠（似乎不止一条）。追兵没有放弃，他们可能找到了其他路径，或者正在从上方绕过来！

    王磊观察四周，这里似乎是山坡的另一侧，靠近一条湍急的山涧。水流声掩盖了部分动静。他必须立刻离开，找到一个真正安全的藏身之处，处理伤口，然后想办法联系外界。

    他沿着山坡，借助树木和岩石的掩护，向山涧下游移动。每走一步都无比艰难，失血和体力透支让他眼前阵阵发黑。他不知道自己还能坚持多久，也不知道该去哪里。老秦给的地图丢了，卫星电话丢了，唯一的希望就是手中这个U盘，和他自己。

    就在他几乎要再次倒下时，前方山涧转弯处，出现了一点微弱的、橘黄色的光芒。是火光？有人？

    王磊的心提了起来。是敌是友？他握紧***，屏住呼吸，小心翼翼地靠近。火光来自山涧边一处被巨石半包围的凹地，一个披着当地山地民族“克伦族”传统编织披肩的身影，正蹲在火堆旁，似乎在煮着什么。火光映照下，那身影显得瘦小而苍老。

    是个当地老人？王磊犹豫了一下。暴露自己可能有危险，但他现在的状态，如果不寻求帮助，很可能撑不过今晚。
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